Historie

Linnaeushof, Europa's grootste speeltuin

De grondlegger van Linnaeushof was Pieter Grijpstra (1920-1998). Hij woonde in Aalsmeer, waar hij, tussen 1948 en 1964, als politieagent werkzaam was. Sociaal betrokken als hij was, richtte hij daar een afdeling van het Nederlandse Rode Kruis op. Als voorzitter regelde hij diverse acties voor de vereniging, zoals ledenwervingsacties, geldinzamelacties voor de watersnoodramp in Zeeland (1953) en acties voor de jeugdafdeling.

In 1955 kocht Pieter Grijpstra de grond waarop de huidige speeltuin staat. Er werden grote showtuinen met bloembollen ingericht en de bestaande plantenkas werd omgetoverd tot een tropische plantenkas met meer dan 1000 soorten planten. In het voorjaar van 1956 werd dit, onder de naam 'Linnaeushof', geopend. Ook werd er jaarlijks een mini-bloemencorso gehouden. Toen al kwamen er zo'n dertigduizend bezoekers per jaar. Met het entreegeld werd onder andere het Rode Kruis gesteund.

Om de bezoekers nog meer vermaak te kunnen bieden werd er een kleine speeltuin aangelegd. Deze speeltuin werd op 15 mei 1963 door Godfried Bomans geopend. In de jaren daarna werd de speeltuin steeds verder uitgebreid en in 1975 maakten ook de laatste showtuinen plaats voor speeltoestellen.

Zoon Frits Grijpstra (1947-1998) werkte mee in het bedrijf en de familie begon aan een reeks succesvolle jaren waarin het bezoekersaantal van Linnaeushof groeide naar ruim 300.000 bezoekers per jaar. Grote investeringen in attracties en nieuwe speeltoestellen en een streng beleid ten aanzien van de speelveiligheid leidden tot een uniek attractiepark. Samenwerkingsverbanden werden aangegaan met andere toeristische instellingen en onder leiding van Pieter Grijpstra werd de organisatie ToerNed opgericht, een vereniging met ruim 50 toeristische bedrijven in Nederland. Linnaeushof groeide uit tot "Europa's grootste speeltuin".

Dat Linnaeushof een echt familiebedrijf is, blijkt uit het feit dat, met Sander Grijpstra in de directie, de derde generatie inmiddels de dagelijkse leiding heeft. Sander Grijpstra: "Het is een prachtig gevoel om elke dag weer de emotionele waarde van deze onderneming te ervaren. Mijn opa zei altijd dat er geen mooier geluid is dan de stemmen van spelende kinderen en daar ben ik het volledig mee eens!".

Actief spelen, dat is het motto waarmee de familie Grijpstra de speeltuin oprichtte, en dat geldt nog steeds. Door de keuze van speeltoestellen, waarbij kinderen zelf moeten bewegen en hun eigen energie en fantasie moeten gebruiken, is Linnaeushof uniek. Zeker in het huidige tijdperk, waarin kinderen steeds minder buiten spelen en overgewicht toeneemt, is de waarde van een dag spelen in Linnaeushof groot.